当扎克·帕克, LBGTQIA项目和服务助理主任, 完成了学业紧张的高中生涯, 他决定休学一年. 他在迪斯尼乐园工作，追求在百老汇表演的梦想. 但他在那里的经历表明，他比自己意识到的更喜欢讲故事和与人合作.

“离开迪士尼后，我回到学校，开始研究故事和讲故事，”帕克说. “这让我想到了LGBTQIA的故事，以及对这些故事的研究.”

帕克在威奇托州立大学读大学时就活跃于LGBTQIA组织. 当他开始他的研究生工作, 除了教授学校的第一门LGBTQIA文学课程外，他还在WSU的中心工作.

“有学生对我说，‘我以前从未在课堂上看到过自己.“作为一名专业人士，这对我来说是美妙而令人兴奋的.”

帕克目前职位的优先事项之一是专注于重新联系学生，并帮助他们在COVID-19大流行关闭后再次找到社区.

“希望我们正在朝着‘地方性’的方向发展,我们可以重新聚在一起交朋友, 寻找社区，共同建立韧性.”

对于帕克, 重组的一部分是让学生重新参与UMKC学生会的彩虹休息室.

“我很高兴看到学生们一起建立社区, 因为我从经验中知道，这些社区将持续到四年之后. 建立牢固的关系可以为我们的学生创造持续到毕业的弹性.”

“重要的是要有一个空间，让人们能够去感受他们不必为别人表演, 他们可以是真实的.——扎克·帕克

帕克认识到，媒体对性别认同的持续关注以及对性别认同和包容的不同看法可能是压倒性的.

“让那些不了解你的经历的人在全国电视上讨论你的存在和你的纤维，这让人筋疲力尽, 他们可能永远无法理解你的经历,帕克说. “现在有一些非常好的研究出来了, 关于发生在孩子身上的伤害, 即使一项法律从未通过, 在电视上播放有争议的信息，让辩论继续下去.”

帕克通过创造一个空间来应对这种压力，在这个空间里，人们觉得自己不必为别人表演.

“对人们来说，有机会做真实的自己很重要. 有时，这种真实表现为真的筋疲力尽或生气. 这些反应对我们所有人都适用, 尤其是让我们的学生明白，我们为他们提供了空间，他们并不孤单.”