O在构成密苏里州和堪萨斯州的219个县中，只有10个县有足够的牙科保健提供者, 根据农村卫生信息中心. 这些牙科沙漠大多在农村社区, which, 从历史上看, 在招聘保健专业人员方面面临挑战.

UMKC牙科学院正在努力通过一系列措施来结束这种牙齿短缺, 包括一项针对农村地区学生的新奖学金. 该奖学金正在授予它的第一位获得者, 牙科三年级学生凯蒂·罗伊, 为了实现她在家乡开一家诊所的梦想.

家乡的同学会

罗的牙医生涯始于中学. 她和母亲去看了镇上唯一的牙医林恩·奥特(Lynn Otte).D.S. ’79), 讨论一个来自海灵顿的年轻女孩在牙科领域能有什么样的机会, Kansas.

多年来, 罗伊和奥特建立了联系，并开始讨论罗伊最终接管奥特执业的计划. 罗伊一直设想在海灵顿开一家诊所, 但她正在考虑为另一名牙医工作，同时支付学费. 直到她发现自己是第一个获得丹·鲁特纪念奖学金的人. 现在她计划毕业后买下这家诊所.

“我还记得我们第一次讨论牙科，”奥特说. “凯蒂一直在工作
从那以后就一直朝那个方向走，真是太棒了.”

这项奖学金是由格伦达·鲁特为纪念她已故的丈夫而设立的, Dan, 谁创立了根牙实验室, 在那里他与许多UMKC牙科校友密切合作. 转型奖学金将支付罗伊一整年的学费. 事情不会因为她而结束. 感谢根家族的捐赠，堪萨斯大学 估计它将能够授予 三到四个全额奖学金 每年一次，从明年开始. 奖学金将颁发给有经济需要的学生, 优先考虑来自农村地区的学生.

罗伊说:“这项奖学金使我能够专注于对我来说最重要的事情——帮助别人。.
“It doesn’t just impact me; it impacts my immediate family, my future family, the patients. 这项奖学金的连锁反应是惊人的.”

罗伊一直致力于她 赫灵顿的家乡，位于堪萨斯州曼哈顿以南50英里处，人口2129. 她的忠诚在她哥哥死后得到了巩固 诊断出有严重的健康问题 海灵顿的人们团结起来支持她的家人.

“在我们需要帮助的时候，镇上的每个人都站出来帮助我们，”她说.

鼓励农村住房

理查德Bigham, UMKC牙科学院学生项目助理院长, 他说，他希望减轻一些经济负担将使奖学金获得者更愿意回到他们的农村根源，以满足需求. 许多学生担心他们能否在农村地区最大限度地发挥自己的收入潜力.

院长史蒂文·哈斯说, 农村地区的实践表明，与城市实践相比，农村地区的总收入较低. 另一方面，由于间接成本和竞争，城市实践可能遭受更大的损失和失败率, 在其他 的事情. 哈斯说一家新开的 农村执业可以在一年内获得经济上的成功，并随后为牙医带来稳定的收入.

这些短缺不仅限于牙科，而是整个保健领域 菲尔德正在努力解决医疗服务提供者分布不均的问题. 除了 哈斯说，学校已经将课程纳入了其项目 课程探索的一些 农村人口面临的挑战， 例如社区牙科 教育课程.

学校也在努力让学生通过这些课程到农村地区学习, 特别是通过在密苏里州和堪萨斯州的社区卫生中心实习. 根据Melanie Simmer-Beck (R.D.H. ’94, Ph.D. ’13), 每年, 选修这门课程的三年级和四年级学生中，大约有一半选择了位于农村社区的医疗保健中心, 他们中的许多人回来时手里拿着工作机会.

Simmer-Beck是牙科公共卫生和行为科学的主席，也是UMKC学生学术培训的主任, 牙科学院的健康与研究(STAHR)牙科学者项目. STAHR是一个管道项目，解决密苏里州农村和城市地区的短缺问题. 该项目还包括医学院和药学院, 并专注于增加来自经济和教育劣势背景的学生人数, 同时帮助学生更好地为严格的健康科学项目做准备.

“牙科学校一直致力于招收来自农村地区的学生, 希望他们有强烈的回报和回馈的愿望,哈斯说. “像丹·鲁特纪念奖学金这样的奖学金是一项了不起的慈善行为.”

为校友提供充足机会

贾斯汀(D.D.S. 2007年)和赛迪(B.S.D.H. 2005年，埃伯索尔在他们第一次约会时就开始制定在农村地区练习的计划, 当时他们还是UMKC牙科学院的学生.

他告诉我, “我是一个小镇上的男孩，我要去堪萨斯州的一个小镇, 所以如果你想住在城市里, 也许你该向前看了,’”赛迪说.

从那以后，他们成为了一支伟大的“小镇球队”. 埃伯索尔家族在堪萨斯州的帕森斯拥有帕森斯牙科护理中心. 贾斯汀是执业牙医. 赛迪一开始是卫生员, 但已转型为办公室经理, 同时每周练习一到两天.

这对夫妇在附近的帕森斯定居下来 贾斯汀的家庭农场在邻近的肖托夸县, 因为他们找到了一种满足他们所有需求的做法 标准. 毕业后，他们在帕森斯执业，并获得了 2020年独资.

“我们在评估实践时做了一些认真的研究，”贾斯汀说. “我强烈建议人们看看所有的数字: 那个小镇和苏尔有多少活跃的病人，多少牙医舍入区.”

埃伯索尔夫妇认为，拥有一家小镇诊所最有价值的部分是了解他们的病人. 在帕森斯的这些年里，他们见证了家庭的形成和孩子们的成长.

“你建立的那些纽带太酷了，”贾斯汀说. “我看到了曾祖父母、祖父母和其他长辈.”

生意很好也没有坏处. 埃伯索尔一家希望如此 从业人员意识到这些农村地区的重大需求也意味着 机会.

“我们不需要广告预算，”贾斯汀说. “病人多得你都应付不过来.
我从没想过我们会做得这么好. 这是一个巨大的奖励.”

虽然这可能是一种奖励, 赛迪强调，在农村地区行医的决定不应该仅仅是经济上的选择. 据她说, 考虑到乡村环境的从业者需要感受到与该地区的个人联系. 埃伯索尔夫妇喜欢沉浸在帕森斯社区的感觉.

“我只是鼓励人们走出他们的框框，去一些农村的地方 我们在找牙医. 只给 这是个机会，”贾斯汀说. “开放 一心想着住在小镇上的种种好处.”